Les enfants adorent bouger. Ils n’hésiteront pas à botter un ballon de soccer, à faire la roue, à accourir vers le marbre, à déambuler sur les trottoirs en sautillant, à nager pendant des heures ou à danser partout dans la maison au son de leurs chansons préférées.
L’activité physique et une alimentation saine forment une combinaison gagnante pour votre enfant, qu’il prenne part à des sports organisés ou à des jeux improvisés dans le voisinage. La recherche a révélé qu’il faut davantage qu’un bon équipement pour jouer un bon match. Lorsqu’ils consomment les bons aliments et les bons liquides pour obtenir l’énergie nécessaire à la pratique de leurs activités, les enfants actifs jouent mieux et plus longtemps. En outre, ils demeurent plus alertes et récupèrent plus rapidement.
Tous les enfants ont besoin d’aliments riches en nutriments pour énergiser leur organisme. S’ils sont actifs physiquement, ils doivent parfois consommer un peu plus de bonnes choses à l’heure des repas et des collations. Choisissez des aliments qui constituent une bonne source de protéines. Optez aussi pour des aliments à teneur élevée en glucides, mais à faible teneur en gras, en sucre et en sel. L’organisme privilégie les glucides comme source d’énergie, car ils énergisent les muscles et le cerveau de votre enfant. Les grains entiers, les légumes, les fruits, les produits laitiers et les légumineuses correspondent à de bonnes sources de glucides. Par ailleurs, les protéines sont nécessaires à la croissance générale. Chez les enfants actifs, elles contribuent à la formation et à la réparation des muscles. Les meilleures sources de protéines sont présentes dans la viande et ses substituts, comme le poisson, le poulet, les œufs, le soya, les légumineuses, les noix et les graines. On les trouve aussi dans les produits laitiers comme le lait, le yogourt et le fromage. Toutefois, les enfants actifs n’ont pas besoin de consommer de suppléments de protéines en lait frappé.
Veillez toujours à ce que vos enfants s’hydratent bien en été. L’eau constitue le meilleur liquide qui soit pour les enfants actifs.
Énergisez votre enfant en lui servant un repas (entre deux et quatre heures) ou une collation (entre une et deux heures) avant l’activité. Assurez‑vous que ce repas ou cette collation comprenne des super aliments, comme des glucides provenant de grains entiers, de légumes ou de fruits, ainsi qu’une bonne source de protéines, comme des œufs, du poulet ou du beurre de noix. Les liquides revêtent toujours de l’importance. Évitez les aliments à teneur très élevée en gras, qui peuvent causer des troubles de digestion et des crampes durant l’activité.
La clé réside dans le maintien de l’hydratation. Les enfants ne parviennent pas à réguler leur température corporelle aussi bien que les adultes. Il faut donc leur rappeler de boire, parfois. De l’eau, de l’eau et encore de l’eau correspond souvent au mantra qu’on répète sur les terrains de jeu. Les boissons de remplacement électrolytique ou les boissons sportives peuvent se consommer pendant la pratique de sports intenses ou d’activités qui durent plus d’une heure. À la mi‑temps des matchs, vous pouvez aussi offrir de l’eau et des fruits coupés en morceaux, comme des oranges ou du melon d’eau. N’oubliez pas que les boissons sportives sont riches en sucre : vous devez donc éviter d’en servir à votre enfant lorsqu’il est inactif. Évitez de donner des boissons énergisantes aux enfants.
Offrez du ravitaillement le plus tôt possible. Le moment de la journée vous dictera s’il doit s’agir d’un repas ou d’une collation. Combinez des glucides, qui permettent de refaire le plein d’énergie, avec une bonne source de protéine, qui favorise la récupération des muscles et la réparation des tissus. Complétez cette combinaison alimentaire par un grand verre d’eau, pour remplacer les pertes causées par la transpiration.
Renseignements complémentaires :
Mayo Clinic : Dehydration and Youth Sports (en anglais) http://www.mayoclinic.com
